「最好的時代」
回頭看，現在就是最美好的時刻
2006年，是全球金融危機的前夕，是林果良品的開端。與朋友聊天時，常常被問到：「創業這些年中最艱難的時期是什麼時刻？為什麼？」。其實，這是我最不知道如何回答的題目，因為創業總是挑戰與果實同時交錯發生。我試著用「我的最好時代與最壞時代」來想像這個問題。有些體會，是要經歷這麼長的時間才得以理解。
今年，林果12歲了，這是一個奇妙的數字。從時鐘的指針一圈、四季走過的月亮盈缺，到12年「一輪」，它與時間有關，也跟循環有關。我覺得好與壞像是鐘擺一樣，來來回回，跟環境有關，但最重要的還是感受，依然是一個個人的課題，它組成了我們對世界的看法。
12年前，在金融風暴前夕，我們創立這個品牌，沒錢、少資源，尤其投身進入了一個被看衰的產業，或許那是我們同行先進裡，最壞的年代。現在回憶起來，當時果然是一個退無可退的狀態，沒有樂觀的腦袋，是沒有辦法投入這樣的創業的。但那也是我們最好的時代，因為，它逼迫著我們去想出如何讓幾位力挺我們的師傅，對未來不至於絕望的方法。
今天，到鞋廠找皮底師王師傅聊天，他正在拉幫，我問他，這輩子的製鞋經歷裡，什麼是他最好的時代？他說：「30年前，每天忙到不可開交，身體疲倦，心裡卻很踏實，因為他知道未來會更好。」
我思緒被拉回兒時，母親在外銷廠沒日沒夜加班的日子。當時我們竟不覺得苦，因為認為未來是美好的，只要你願意努力!台灣經濟不可思議的成長著，然後一不注意，鐘擺擺到了另外一邊，彷彿一切都艱難了起來。
接著我問王師傅，在林果合作的這12年，他最美好的記憶是什麼？他說他永遠記得我第一次去找他的那天。他說：「那一年小孩出生了，人生有新的目標，家庭好重要，為了他的妻子與女兒，做鞋子更是要認真，因為有不一樣的意義。轉眼女兒今年要進國中了。」我看到他撐起一個家的驕傲。
我們的閒聊，總是看到以前美好的那些事，辛苦的、艱難的，在事過境遷後就淡忘了。我想是「回憶」仁慈地幫我們過濾了那些失落，留下了擁有。
回到辦公室，寫下這一段紀錄，我問自己哪個時代是我最好的時代？若要細數生命歷程，老天爺送給我的挑戰，永遠不會少。但經過時間的沉澱，回頭看看，這些挑戰都是禮物，每一個時代不都是最好的時代嗎？
我想著，在台灣的現實生活中、產業裡，永遠最不缺的就是抱怨與負面消息。更多的時候，人們自溺於對過往美好時代的回憶裡。
伍迪艾倫電影《午夜巴黎》的經典台詞：「你會開始想像另一個時代才是黃金時代。但這就是你的現狀，你對它不滿意，那是因為人生本來就不是令人滿意的。」
如果，這個時代永遠不是最好，那所謂記憶中的「美好時代」是否不存在?
我這樣思考著，現下的你我或許正在經驗最好的時代，在未來的某個時刻，當你回頭看，你會微笑，並且理解。
林果總管 信儒
註: 狄更斯以法國大革命作為時代背景所寫小說《雙城記》的開頭：
「這是最好的時代，也是最壞的時代；這是智慧的時代，也是愚蠢的時代；這是信仰的時代，也是疑慮的時代。」